Achtergrondinformatie Essenhof

Wat is het probleem met de keldergraven?

Lichamen in de algemene keldergraven zijn na het aflopen van de grafrechten (na 15 jaar) nog niet volledig vergaan. Dit komt omdat er onvoldoende zuurstof bij de graven kan komen.  

Hoeveel keldergraven op Essenhof hebben te maken met dit probleem?

Het gaat mogelijk om 1200 lichamen.

Waarom is de gemeente een onderzoek gestart? 

In het verleden is op Essenhof onderzoek gedaan naar het niet goed vergaan van lichamen. Bij een deel is geprobeerd de ontbinding weer op gang te brengen. In 2025 vond de gemeente nieuwe informatie over de problemen bij de keldergraven. Deze informatie was voor het college reden om onderzoek te doen. Onderzoek naar wat er in het verleden precies is gebeurd. 

Wie heeft het onderzoek uitgevoerd?  

Het onafhankelijk onderzoeksbureau TwynstraGudde heeft de afgelopen maanden het onderzoek uitgevoerd. Het onderzoek ging over de feiten en het proces. In oktober 2025 is het onderzoek afgerond en het rapport opgeleverd. De gemeente heeft het rapport eerst voorgelegd aan het Openbaar Ministerie (OM) voordat het openbaar gemaakt kon worden. Het OM ziet op dit moment en naar de huidige kennis en stand van zaken geen aanleiding om dit zelf op te pakken en te onderzoeken. 

Zijn de nabestaanden geïnformeerd? 

Er zijn in het verleden zo’n 30 graven geopend voor de onderzoeken. De nabestaanden van de overledenen zijn door de gemeente geïnformeerd. Tijdens een bijeenkomst zijn zij geïnformeerd over de onderzoeksresultaten. Zij ontvangen de nodige ondersteuning als dit nodig is. 

Hebben andere begraafplaatsen in Nederland ook last van dit probleem? 

Ja, dit is een bekend probleem bij keldergraven op meerdere begraafplaatsen in Nederland. 

Hoe verder met de keldergraven?

Er is nog geen oplossing voor het probleem met de keldergraven. De gemeente laat de lichamen daarom voorlopig in de huidige graven rusten. Er vinden nu geen onderzoeken meer plaats in de keldergraven. Het college wil dat er een oplossing komt en vraagt daarbij ook om landelijke steun. Ook andere begraafplaatsen in Nederland zoeken naar oplossingen. 

Wat gaat de gemeente doen aan de arbeidsomstandigheden bij Essenhof?

Het rapport van TwynstraGudde laat zien dat de arbeidsomstandigheden al flink zijn verbeterd sinds 2023. Het blijft een onderwerp dat de nodige aandacht zal houden omdat de gezondheid van medewerkers voorop hoort te staan.