Onderzoek keldergraven Essenhof

In mei 2025 heeft de gemeente opdracht gegeven voor een extern onderzoek naar werkzaamheden in de keldergraven op begraafplaats Essenhof. Hier is in het verleden op verschillende momenten geprobeerd om de omstandigheden in de graven te verbeteren en het vergaan van de lichamen op gang te brengen.

Onderzoek klaar

Het onafhankelijk onderzoeksbureau TwynstraGudde heeft de afgelopen maanden het onderzoek uitgevoerd. Het onderzoek ging over de feiten en het proces. Het rapport is nu klaar en we hebben dit gedeeld met alle betrokkenen.

Reactie op rapport

Het college van B&W is geschrokken van de uitkomsten van het onderzoek naar het werk in de keldergraven. Het onderzoek laat zien dat er sinds 2013 kisten zijn geopend waarvan de grafrechten nog niet waren verlopen. Dit is gebeurd zonder vergunning en zonder dat de nabestaanden hiervan wisten. De arbeidsomstandigheden bij het werk in de keldergraven waren niet goed genoeg. Medewerkers hebben hierdoor mogelijk gezondheidsrisico’s opgelopen.

Hoewel gehandeld is vanuit de intentie om een oplossing te vinden voor het probleem, noemt het college de gang van zaken bijzonder pijnlijk.

Wethouder Marc Merx: “Dit is ernstig en had nooit zo mogen gebeuren. Het is niet in lijn met waar Essenhof wat ons betreft voor staat: professionaliteit, respect, vertrouwen en een integere gedenk- en werkplek. Hoewel de intentie gericht was op het herstellen van een probleem, is er onvoldoende stilgestaan bij de betekenis ervan voor de mensen die hier hun dierbaren begraven hebben. Dit soort vergaande maatregelen had nooit zonder hun medeweten of toestemming mogen plaatsvinden. Het beroerde is dat we het niet meer goed kunnen maken, want we kunnen het niet terugdraaien. Dit is vreselijk en daarvoor bied ik namens het college excuses aan. Ook de bevindingen over de arbeidsomstandigheden zijn confronterend en onacceptabel. Je moet te allen tijde zorgen voor een veilige werkomgeving.”

Hoe verder?

Er is nog geen passende oplossing voor het probleem van de keldergraven. De gemeente laat de lichamen daarom voorlopig in de huidige graven rusten. Er vinden nu geen onderzoeken meer plaats in de keldergraven. De gemeente vraagt landelijke steun om tot een oplossing te komen.

Korte uitleg over het rapport

Het onderzoeksrapport start met een heel uitgebreide tijdlijn. In de tijdlijn worden alle momenten die in het onderzoek naar voren zijn gekomen beschreven:

• De keuze voor keldergraven op Essenhof
• De eerste vermoedens dat het ontbindingsproces in de keldergraven niet gaat zoals verwacht
• Het proces wat hierop volgt
• De proef met middelen om de ontbinding op gang te brengen
• Het openen van kisten ter controle
• De verbeteringen aan de beluchting
• De arbeidsomstandigheden die niet op orde zijn

Ook vindt u in het rapport een vertrouwelijke memo uit 2015 in februari 2025. Op basis hiervan besloot het college dat er een uitgebreid extern onafhankelijk onderzoek nodig was.

Onderzoeksrapport

Download hier het onderzoeksrapport

Meer informatie nodig? Bekijk de achtergrondinformatie Essenhof